Susana Pita Soares, Vereadora da Câmara de Santarém com o pelouro do Património Cultural, recebeu ontem, dia 29 de junho, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, os alunos da Simon Fraser University que estão em Santarém no âmbito dum projeto-piloto que tem como objetivo criar na Cidade a segunda “escola de campo” desta universidade canadiana na Europa, juntamente com Luisa Cotrim, Coordenadora do Serviço Municipal de Biblioteca e Património Cultural, António Matias, coordenador do Projeto e Hugo Cardoso, professor da Simon Fraser University.

Este projeto-piloto decorre até dia 11 de julho e tem como objetivo preparar a “escola de campo” que a Simon Fraser University pretende instalar em Santarém a partir de 2016, juntando-se às que já existem na Grécia, na Austrália, nas ilhas Fidji, no Pacífico Sul e no próprio Canadá.

A maioria dos estudantes, que vão estar duas semanas em Santarém para um primeiro contacto com restos humanos em contexto arqueológico, frequentam licenciaturas em áreas que vão da arqueologia à biologia humana ou à genética, havendo ainda dois mestrandos e um doutorando.

A Vereadora do Património Cultural afirmou ser “uma honra recebê-los na nossa Cidade para trabalhar, estudar e enriquecer o conhecimento”, acrescentando que este Executivo “vê a arqueologia como um domínio de conhecimento científico fundamental, que nos permite conhecer o passado, o presente e preparar o futuro”.

Susana Pita Soares referiu que “em Santarém somos fiéis à nossa história, ao nosso passado, o que nos ajuda a percebermos quem somos.” e desejou “muito sucesso no trabalho que vão desenvolver”.

Hugo Cardoso referiu ser “com muito gosto que volto a Santarém, onde vivi e ter criado a oportunidade de trazer a Santarém os canadianos da minha universidade e não só. Trazer a Santarém alunos que tragam fluir de cultura”, afirmando que espera que “ Santarém ganhe alguma coisa com esta visita”.

A riqueza arqueológica da cidade de Santarém e os inúmeros trabalhos de investigação que os achados, em particular de ossadas humanas, têm originado, fazem dela um lugar privilegiado para os investigadores de vários ramos das ciências, o que explica o interesse desta universidade de Vancouver, visto que a legislação canadiana não permite a investigação em restos humanos em contexto arqueológico, e Santarém é um local privilegiado, tendo em conta o legado de milhares de anos de ocupação humana que fazem deste município aquele que possui o número mais elevado de séries de enterramentos individualizados e devidamente conhecidos” em Portugal.

Esta ligação à Simon Fraser University deve-se à colaboração que António Matias mantém com Hugo Cardoso, e que os levou a realizar um estudo de avaliação nutricional da população medieval, a partir do conjunto de esqueletos encontrados num pequeno cemitério muçulmano descoberto durante as obras de renovação de um edifício no Centro Histórico de Santarém.